В этот день: катастрофа подводной лодки «Курск»

12 августа 2000 года атомная подводная лодка «Курск» затонула. Все 118 членов экипажа погибли.

Президент Владимир Путин, избранный тогда на свой первый срок, столкнулся с жесткой критикой своих действий во время первой в период его президенства катастрофы национального масштаба.

Авария произошла в Баренцевом море во время учений флота, проводившихся впервые более чем за десятилетие. За первым взрывом последовал второй, гораздо более сильный, мощностью 4,2 балла по шкале Рихтера, который зарегистрировали в разных местах вплоть до Аляски. При этом на флоте не поняли, что подлодка затонула, и начало спасательных работ задержалось как минимум на шесть часов. Понадобилось еще пять часов, чтобы объявить затопление чрезвычайным происшествием. К этому моменту, 11 часов спустя, все члены экипажа уже погибли, но потребовалось еще 16 часов, чтобы найти затонувшую подлодку, и еще несколько дней, чтобы узнать масштабы трагедии. Действия флота воспринимались как медленные и неадекватные.

Критиковали также и то, как освещалась авария. Высказывались предположения, что подлодка пострадала от взрыва мины времен Второй мировой войны или даже что «Курск» потопила американская подлодка. На фоне растущей критики со стороны общественности Путин, отдыхавший в этот момент на море, отказывался от международной помощи и принял содействие со стороны Великобритании и Норвегии только через пять дней после аварии.

Через семь дней после гибели подлодки в нее наконец смогли попасть норвежские водолазы. Выживших не было.

Много месяцев спустя, после подъема затонувшей лодки, официальное расследование показало, что первый взрыв был вызван утечкой пероксида водорода через сварной шов при зарядке учебной торпеды. При смешении с керосином, использовавшимся в качестве топлива торпеды, произошел взрыв, разрушивший переборку между первым и вторым отсеками и, вероятно, приведший к гибели членов экипажа, находившихся в командном пункте. Подводная лодка находилась на дне моря, когда пожар от первого взрыва вызвал детонацию пяти-семи боеголовок. Несмотря на безопасную остановку бортовых ядерных реакторов, большая часть корабля была уничтожена. Только 23 члена экипажа смогли добраться до небольшого отсека, где они оставались в живых около шести часов. Они погибли при попытке замены пластины системы химической регенерации воздуха. Пластина упала в воду, перемешанную с маслом, и взорвалась. В результате взрыва погибли несколько человек, остальные умерли от удушья, когда последовавший за взрывом пожар выжег весь оставшийся в отсеке кислород.

Через два года после катастрофы «Российская газета» опубликовала выдержки из материалов сверхсекретного государственного расследования. Оно показало, что причиной были «вопиющие нарушения дисциплины, некачественное, устаревшее и находящееся в неудовлетворительном состоянии оборудование», а также «халатность, некомпетентность и неумелое руководство».

ADVERTISEMENT

Оправданий задержки с организацией спасательных работ не было найдено и был сделан вывод, что российский флот был совершенно не подготовлен.

Страна и мир ответили потоком сочувствия. The Moscow Times получила много писем с соболезнованиями в адрес семей и друзей членов экипажа, а также всей страны.

This article first appeared in The Moscow Times and is republished in a sharing partnership with the Barents Observer.